今回の旅にはスマホを持ってきたのだが、結果的にはほとんど使い物にはならなかった。Lineはできるから、日本との通信は問題なかったが、グーグルマップはもちろん、グーグル検索もできない。初めから見る気はなかったが、ユーチューブなど動画も見ることができない。グーグルで検索語を入れると、3分かかって見出し語が出て来て、そのなかから読みたいページをクリックすると、〇（輪です）がくるくる回るだけで、数分経って、「つながらない」という通知が来る。
こういうトラブルは、我が楽天1円スマホ本体が原因なのか、それとも楽天そのものに原因があるのかわからない。あるいは、私の使い方が悪いのか。
しかし、と考える。マレーシア人が持っているスマホと同じように使えれば、検索や地図は確かに便利だが、予約はできるだろうかと思った。知識と技術の問題だ。
コタバルからクアラ・トレガンヌにバスで行こうと決めた。しかし、ターミナルは街中にはない。キップはバスターミナルで買うとすると、タクシーで買いに行かないといけない。
「そうですね」とホテルのカウンターに立つ若い男は言った。タクシーを使えということだ。
隣りに立つちょっと先輩格の女性スタッフが言った。
「わざわざバスターミナルに行かなくても、Easybook.comで予約ができますよ。私が入れてあげますよ」と言って、私の1円スマホと格闘したが、うまくダウンロードできない。
「私が予約してあげましょう」という声が、カウンター裏の事務所から聞こえた。主任、あるいは昼間の支配人だ。彼女はカウンターに出て来て、自分のスマホを取り出し、バスの発車時刻など私の希望を聞き、パスポートを見ながら必要事項を記入し（マレーシアでは、バスも航空機同様、購入にパスポート情報が必要）、希望する座席を私に聞き、スマホで予約を確認するように求めた。
「16リンギットです。ちゃんと支払ってくださいね」とにっこり笑いながらいうので、 「手数料をたっぷり上乗せして、お支払いいたしますよ」と返事をした。
予約が完了したスマホの情報をホテルのパソコンに送り、プリンターに繋ぎ、プリントアウトした書類の重要事項をマーカーで色をつけて、「はい、完了です」と予約証を手渡された。
デジタル作業が苦手な私には、ほれぼれする一連の動きだ。16リンギットなら、手数料込みで20リンギット払えばいいかと思ったが、4リンギットじゃ子供の小遣いにもならない額だから、50リンギット札を出し、「20リンギットのお釣りをください」と言った。これなら、3人で安いアイスクリームくらいは買える。「16リンギット」（約600円）じゃあまりに安いから、「60」と言ったんだろうと思ったのだから、そのくらいの手数料はなんということはない。
マレーシアでは毎日10人くらいの人に話しかけていた。おもに道を聞くためだ。私と同年配くらいの人は、「道を探すなら、グーグルマップという便利なものがあるから、あんたも使ってみたら」と勧められた。若い男は、「自分のスマホが使えない？ それなら、ここでスマホを買えばいいじゃない、安いよ」と言った。私はグーグルマップを拒否しているわけではなく、我がノミの脳みそスマホが地図を呼び出せないというのが原因なのだが、それを逆手にとって、街を歩き、人に話しかけた。
グーグルマップを頼りに歩けば、たしかに便利だ。私のためにグーグルマップの画面を出して見せてくれた人がいて、目的地までのルートや所要時間までわかる。その便利さを利用して、誰とも話をせずに、スマホの指示通り、ひとりで黙って歩き続けることが、はたして楽しい散歩なのだろうかとも思った。話し相手がスマホだけという旅は、私には寂しい。わびしい。
＊帰国後、ヤマダ電機のスマホコーナーで相談した。「日本ではほとんど使わないから、楽天モバイルがいいのだが、外国では使えないから困る」という私の悩みに対して、スタッフのアドバイス。「日本ではそのまま楽天を使い、外国に行く時はレンタルにしたらいかがですか。日本では使わないスマホに、毎月大金を支出するのは無駄ですから」。こういうすばらしいアドバイスをしてくれたのは、ソフトバンクの中国人スタッフ。自分の利益を気にせず、的確な助言だった。楽天の店舗では、「外国に行ったことがないので、わかりません」とか、「auに変えればいいのか、機種変更すればいいのか、私には何とも言えません」という冷たい対応だったので、困っていたのだ。
その中国人スタッフの話。「世界中、どこでも使えるスマホはありません。アプリも同様です。中国ではLineは使えません。でも、日本から持ってきたスマホなら、中国から日本にLineで送れるんです」
＊＊デジタルの詳しい知人のアドバイスは、「日本ではその楽天スマホを使い、外国用に中古のiPhoneを買い、旅行のたびにSIMカードを入れ替えるのがベスト」と言うのだが、新しいスマホの設定をすべて自分でやる自信はない。それに、IPhoneは中古でもバカ高いし。
