情報センター出版局が「指さし会話帳」のシリーズの第一巻「タイ」が出たのは１９９８年 で、それ以来言語ガイドにおける「地球の歩き方」化するという大成功をとげている。「地球の歩き方」が、「よくもまあ、こんなマイナーな国を・・・」と驚 くような国まで取り上げているように、「指さし」もまた少数言語も取り上げている。
この「指さし会話帳」シリーズそのものについては、いずれ機会があればこのコラムで本格的に取り上げたいと思うが、今回はこのシリーズをネタ元にして、日本人にとってメジャーな言語とマイナーな言語を調べてみたい。
その方法は簡単だ。定価の安い本はメジャーで、高い本はマイナーだ。本の体裁はどれも同じだ。タイ語やビルマ語のようにローマ字表記ではない言語は製作 に手間ひまかかるが、スワヒリ語のようにローマ字表記の本だって高い。だから、個々の言語事情は一切無視して、定価によって各言語の認知度や関心度を調べ てみようというのである。
「指さし会話帳」は言語別ではなく、国や地域別になってはいるが、それでも調べる意味はあると思う。
２００５年１０月現在、「指さし会話帳」シリーズは番外の『３２カ国』を除いて、すでに６７冊も刊行されている。そのなかで、外国人用の日本語ガイド４冊を除いた６３冊が調査対象だ。定価は、もっとも安いもので１２００円、もっとも高いもので１８００円である。
以下、定価別に各書名を並べてみる。この書名で、どんな言語のガイドが展開されているのかは、このコラムの読者なら容易にわかるだろうから、いちいち解 説しない。ただし、出版順は出版社が考えるメジャー度（一応、売れそうだと判断する順）でもあるので、第何巻になるのか、巻数は書き添えておく（１３巻目 のキューバが気にかかりますね）。気の毒なマック使用者のために、丸囲み数字は使わないので読みにくくなるが、まあ、我慢してあげましょう。
１２００円
１０イギリス
１３００円
１タイ ２インドネシア ３香港 ４中国 ５韓国 ６イタリア ７オーストラリア ８台湾 ９アメリカ １２スペイン １５マレーシア １７フランス ２０ドイツ ６１グアム
１４００円
１４フィリピン ３７上海 ４３ニューヨーク ４５北京
１５００円
１１ベトナム １８トルコ ２２インド ２３ブラジル ２４ギリシア ３２カナダ ３８シンガポール ５４ニュージーランド ６６ベルギー
１７００円
１３キューバ １６モンゴル １９カンボジア ２６ロシア ３９エジプト ４０アルゼンチン ４２北朝鮮 ４８オーストリア ５２ポルトガル ６２ペルー
１８００円
２５ネパール ３０スウェーデン ３１デンマーク ３５フィンランド ３６チェコ ４１アフガニスタン ４４ミャンマー ４６イラク ４７モロッコ ４９ ハンガリー ５０ルーマニア ５１アイルランド ５３ジャマイカ ５５モルディブ ５６スリランカ ５７ノルウェー ５８ポーランド ６０ケニア ６４ラ オス ６５チベット
