すでに死んでしまった８人の旅行者たちの生涯を紹介した『ラストシーン』（小林誠子、バジリコ、２００７年）を読んだ。登山家の若山美子以外、植村直己や 上温湯隆など、著作を通じてではあるが、よく知っている人ばかりだ。だから、単なる、「生涯のあらすじ集」でしかないこの本を高く評価することは出来ない し、引用のしかたや、写真のクレジットなど、執筆技術の点でも問題の多い本だと思う。
まあ、そういうことはともかく、登場人物の年表を眺めていて、あることに気がついた。サハラをラクダで横断しようとして渇死した上温湯隆（かみおんゆ・ たかし）と、ロシアでクマに襲われて死んだ写真家星野道夫は、ともに１９５２年生まれなのだ。星野は9月、上温湯は１１月のうまれだ。なぜ、そんなことが 気になったかといえば、同じ年の４月に私が生まれているからだ。
ただし、同年生まれという親近感はない。ただ、同じ時代を生きたので、時代背景を共有できることに興味を覚えたのだ。
上温湯は、高校を中退して働いてカネを作り、１９７０年、１７歳で一度目のアジア・アフリカ方面への旅に出た。帰国したのは、７２年だ。
上温湯が資金作りに励んでいるころ、慶応高校の生徒だった星野は、アメリカ旅行に行っている。１９６９年のことだ。『ラストシーン』から、その部分を引用してみる。
「大学生になってアラスカを目指した星野だが、高校二年の時アルバイトで貯めたお金では足りず、父に資金援助をしてもらい横浜港から『アルゼンチナ丸』に乗り、アメリカ四十日間バスやヒッチハイクで一人旅をしている」
この本の別の個所では、アメリカだけではなく、メキシコ、カナダも旅していることがわかる。
さて、例によって、駆け出しの海外旅行史研究家としては、気になることがふたつある。
ひとつは資金のことだ。１９６９年当時、あるぜんちな丸（ひらがな表記が正しい）の横浜・ロサンゼルス間の片道運賃は、最も安い大部屋で１２万２４００ 円。往復だと1割引きになり、約２３万円。だから、総旅行費は３０万円以上と考えられる。１９６９年ごろといえば、学生アルバイトの日給が１０００円くら いの時代だ。高校をやめて本格的に働いた上温湯は、香港までの切符を買ったらそれほど残らなかった。大学の夜間部に入学し昼間働いていた鈴木紀夫（小野田 氏発見者で有名）だって、１年かかってやっと作った２０万円が、１９６９年の初旅行の全資金だった。ちなみに、星野の５年前におなじあるぜんちな丸に乗っ てロサンゼルスに向かったのが植村直己だ。その植村も、片道の運賃分しか稼げなかった。そういう時代背景を考えれば、「父に資金援助をしてもらい」という のが、実際は、「ほとんど親に出してもらい」なのだろうと推察される。
もうひとつの問題は、時間だ。横浜・ロサンゼルス間は船で１５日かかる。もし、往復とも船を使ったとすれば、全日程４０日間のうち、３０日は船上にいた ということになる。それで、アメリカ、メキシコ、カナダをヒッチハイク？ 帰路を飛行機にすれば、日程的にやや楽になるが、資金的につらくなる。
星野のこの旅が架空だろうと言いたいのではない。大金を使った高校生のあわただしい旅だなあと思っただけだ。
ひがんで言うわけじゃないが、外国に行きたいと思っていたこの前川は、なかなかカネがたまらず、資金援助してくれるような父もおらず、１９７３年まで資金稼ぎが続いてやっと出国できたのだ。
